El kit de detecció d’antigen criptococcal de PET (immunocromatografia de làtex) s’utilitza per a la detecció ràpida d’antígens criptocòcics en mostres de gats de PET i gossos, i també es pot utilitzar com a ajuda en el diagnòstic de criptococcosi.
La criptococcosi és una malaltia fúngica crònica o subaguda de mamífers i humans causats per criptococs neoformans. Els símptomes clínics varien en funció del lloc d’atac del nou criptococ (infeccions respiratòries i cutànies).
En els gats, la criptococcosi afecta principalment les vies respiratòries superiors. Els gats afectats presenten esternuts i descàrrega freqüent de secrecions nasals purulentes, mucoses o hemorràgiques d’una o ambdues fosses nasals, sovint barrejades amb petites quantitats de teixit granular. El pont del nas està inflat, dur i de vegades ulcerat. Els ganglis limfàtics submandibulars i dorsals estan engrandits i durs, però no són dolorosos per a la palpació. De vegades, Cryptococcus neoformans ataca els pulmons, amb tos, dispnea amb rales i fins i tot símptomes sistèmics com la temperatura elevada.
Els gossos tenen més probabilitats d’infectar -se amb el sistema nerviós central, després de l’aparició de la depressió mental, el cercle, l’atàxia, la paràlisi posterior, les pupil·les de diferents mides, la ceguesa i la pèrdua de l’olfacte i altres símptomes.
Si Cryptococcus ataca la pell o el teixit subcutani, sol provocar càpules, nòduls o abscessos al cap dels gats, que descomponen i descarreguen la pus i la sang. En els gossos, la pell de tot el cos és susceptible de la malaltia. Les noves infeccions criptocòciques de l’ull poden causar uveitis anterior, retinitis coroïdal granulomatosa, neuritis òptica, ennuvolament de la còrnia i, en alguns casos, ceguesa.
Les proves de laboratori per a infeccions criptocòciques inclouen un examen microscòpic tacat de líquids i secrecions de teixit, aïllament i cultiu de material malalt inoculat en medis de cultiu; i diagnòstic serològic d’antígens criptocòcics mitjançant aglutinació de làtex o immunitat vinculada a l’enzim.